El cerebro humano: un desarrollo que se extiende hasta los 30 o 40 años
La Profesora Sarah-Jayne Blakemore, neurocientífica del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College de Londres, ha revolucionado nuestra comprensión del desarrollo cerebral. Durante años, la ciencia asumió que el cerebro humano alcanzaba su pleno desarrollo en la primera infancia. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que numerosas regiones cerebrales continúan evolucionando mucho tiempo después.
La corteza prefrontal: la última en madurar
La corteza prefrontal es la región situada en la parte frontal del cerebro, justo detrás de la frente, y es la que más tarda en desarrollarse completamente. Esta área es fundamental para las funciones cognitivas superiores, como:
- La planificación y la toma de decisiones.
- El comportamiento y la conciencia social.
- La empatía y la comprensión interpersonal.
- Varios rasgos de la personalidad.
La Profesora Blakemore destaca que la corteza prefrontal es “la parte del cerebro que nos hace humanos”, debido a su estrecha relación con la personalidad individual.
Evidencia científica: cambios hasta la cuarta década
Los escaneos cerebrales realizados en sus estudios revelan que la corteza prefrontal sigue cambiando mientras las personas alcanzan los 30 años e incluso hasta los 40. Este proceso comienza en la primera infancia, se reorganiza al final de la adolescencia, pero persiste en la edad adulta.
Implicaciones en el comportamiento adulto
Este prolongado desarrollo podría explicar fenómenos conductuales en adultos, como:
- Actitudes similares a las de la adolescencia.
- Fluctuaciones en el estado de ánimo.
- Incomodidad social que perdura más allá de la adolescencia.
La investigación de la Profesora Blakemore, que incluyó estudios detallados del cerebro adolescente previamente reportados en PhysOrg, subraya la plasticidad y evolución continua de nuestro órgano más complejo.
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