¿Sabías que algunas mariposas pueden pasar de una flor a un animal muerto para completar su alimentación? Su belleza es real… pero su menú puede ser bastante menos romántico de lo que imaginamos.
Las asociamos con jardines, colores y delicadeza. Sin embargo, algunas especies también aprovechan excrementos, orina, sudor y líquidos de materia animal en descomposición. Para ellas, estas fuentes contienen nutrientes valiosos.
El secreto está en los nutrientes
Este comportamiento se conoce como puddling: consiste en beber de superficies húmedas para obtener sustancias como sodio y otros nutrientes. Por eso podemos ver mariposas reunidas sobre barro, arena mojada o fuentes mucho menos agradables para nosotros.
El néctar aporta energía, pero puede resultar insuficiente para cubrir sus necesidades de sodio. Además, no todo se explica por la sal: dependiendo de la especie y del alimento, también pueden obtener compuestos nitrogenados. Los estudios han documentado mariposas atraídas por carroña tanto en regiones tropicales como en zonas templadas.
Un regalo de apareamiento bastante peculiar
En muchas especies, este comportamiento es más frecuente en los machos. En algunas, parte del sodio recolectado se transfiere a la hembra durante el apareamiento, dentro de un paquete llamado espermatóforo.
Sí: mientras nosotros regalamos flores, algunas mariposas entregan nutrientes que pudieron obtener del barro o la carroña. Eso sí, esta explicación no se aplica por igual a todas las especies.
¿Y si una mariposa se posa sobre ti?
Puede estar interesada en las sales de tu sudor. Si extiende su probóscide —la estructura enrollable con la que bebe— y la apoya sobre tu piel, quizá esté aprovechando ese pequeño suministro de nutrientes.
Pero posarse sobre alguien no siempre significa alimentarse: también puede usarlo como punto de observación para localizar pareja. Así que ese “besito” tiene varias explicaciones biológicas posibles.
El dato forense, sin exageraciones
Que algunas mariposas aprovechen la carroña es un hecho. Sin embargo, ver una sobre restos no basta para saber cuándo ocurrió la muerte ni para identificar una fase concreta de descomposición.
La entomología forense se apoya principalmente en insectos como moscas y escarabajos, y considera su desarrollo, las especies presentes y las condiciones ambientales. Una mariposa no funciona, por sí sola, como un reloj forense.
En la naturaleza, la belleza también tiene hambre. Y lo que a nosotros nos produce rechazo puede ser un recurso valioso para otro ser vivo.
¿Te sorprendió su menú o ahora te parecen todavía más fascinantes?
