Permanecer demasiado tiempo sentado en la oficina hace mal al corazón. Es la conclusión de estudios que han analizado la relación entre las horas que pasamos en una silla y la salud cardiovascular: cuanto más tiempo sentados, mayor riesgo de problemas cardíacos, y esto ocurre incluso en personas que hacen ejercicio en su tiempo libre.
Qué ha descubierto la ciencia
Durante mucho tiempo se pensó que lo importante era hacer ejercicio unas cuantas veces por semana. Sin embargo, distintas investigaciones han señalado que el tiempo sedentario es un factor de riesgo por sí mismo. Es decir, una persona que corre media hora al día pero pasa nueve horas sentada sigue estando expuesta a los efectos negativos de la inactividad prolongada.
Estos trabajos han vinculado el exceso de horas sentado con:
- Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Aumento de la presión arterial y del colesterol.
- Mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2.
- Aumento de peso y acumulación de grasa abdominal.
Algunos investigadores han llegado a comparar los efectos del sedentarismo prolongado con los de otros hábitos poco saludables, y la expresión «sentarse es el nuevo fumar» se ha popularizado, aunque los especialistas la consideran una exageración útil más que una equivalencia real.
Por qué estar sentado perjudica al corazón
Cuando estamos sentados durante horas, el cuerpo entra en una especie de modo de bajo consumo. Los músculos grandes de las piernas, que son los que más energía gastan, permanecen inactivos, y eso desencadena una serie de cambios:
Circulación más lenta
La sangre circula con menos fuerza por las piernas y tiende a estancarse. A largo plazo, esto favorece la aparición de varices y, en casos extremos, de coágulos.
Metabolismo ralentizado
Al no usar los músculos, disminuye la actividad de las enzimas que procesan las grasas y los azúcares en la sangre. El resultado es que aumentan los triglicéridos y la glucosa, dos factores directamente relacionados con la salud del corazón.
Menos gasto calórico
Sentado se queman muy pocas calorías. Con el tiempo, ese déficit de actividad se traduce en aumento de peso, que a su vez sobrecarga el sistema cardiovascular.
El problema de la oficina moderna
El trabajo de oficina es el ejemplo perfecto de sedentarismo. Un empleado típico se sienta para ir al trabajo, pasa la jornada frente a una pantalla, vuelve sentado a casa y termina el día en el sofá. Sumando todo, muchas personas pasan más de diez horas al día sin apenas moverse.
Lo más preocupante, según los estudios, es la continuidad: no es lo mismo estar ocho horas sentado sin levantarse que estar ocho horas sentado con pausas frecuentes. Las interrupciones breves parecen tener un efecto protector, porque reactivan la circulación y el metabolismo muscular.
Qué se puede hacer para reducir el riesgo
La buena noticia es que las soluciones son sencillas y no requieren cambiar de trabajo:
- Levantarse cada 30 o 60 minutos, aunque solo sea para caminar un par de minutos.
- Atender llamadas de pie o caminando.
- Usar las escaleras en lugar del ascensor.
- Escritorios de altura regulable, que permiten alternar entre trabajar sentado y de pie.
- Reuniones caminando cuando no se necesita pantalla.
- Bajarse una parada antes en el transporte público.
Estas pequeñas rutinas, sumadas al ejercicio regular, reducen el tiempo sedentario continuo y compensan parte del daño asociado a la silla.
Otros datos curiosos relacionados
- Las recomendaciones habituales de salud sugieren al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada para adultos.
- El corazón de un adulto late en torno a 100.000 veces al día, y una circulación activa le facilita el trabajo.
- Estar de pie quema algo más de calorías que estar sentado, pero el mayor beneficio viene de moverse, no de la postura en sí.
- Algunos países han incorporado pausas activas obligatorias en la jornada laboral para combatir el sedentarismo.
