Datos Curiosos

Hay datos que, por sí solos, parecen sacados de una novela: un censo en el que miles de personas declaran ser caballeros Jedi, un reloj de pulsera barato vigilado por el Pentágono o un aminoácido de uso alimentario que se obtiene del cabello humano. Esta recopilación reúne una serie de hechos curiosos y sorprendentes de distintos ámbitos, con el contexto necesario para entender de dónde salen y por qué llaman tanto la atención.

Religión, censos y cultura popular

En el censo de Nueva Zelanda de comienzos de los años 2000, la segunda «religión» más declarada fue «Caballero Jedi». Fue el resultado de una campaña por correo electrónico que animaba a los ciudadanos a escribir esa respuesta en la casilla de creencias, en parte como broma y en parte como protesta contra la pregunta. Decenas de miles de personas lo hicieron, y el fenómeno se repitió en Australia, el Reino Unido y Canadá. Las oficinas de estadística no reconocieron el jediísmo como religión, pero el episodio se convirtió en un clásico de la cultura popular.

Datos vinculados a Osama Bin Laden

• Osama Bin Laden tenía 56 hermanos. Su padre, Mohammed bin Laden, fundador de un gran grupo constructor saudí, tuvo decenas de hijos con varias esposas, algo no inusual entre las familias más ricas de la región en aquella época.
• En la operación militar que acabó con su vida en 2011, el nombre clave asignado a Bin Laden fue «Apache», según se difundió tras la misión; el uso de nombres en clave para objetivos es una práctica habitual en operaciones especiales.
• El Casio F-91W, uno de los relojes digitales más baratos y vendidos del mundo, llegó a ser considerado por el Pentágono como el «reloj de los terroristas». El motivo es que su temporizador y su fiabilidad lo hacían útil como componente de detonadores improvisados, y su presencia se anotaba como indicio en los interrogatorios de detenidos. Millones de personas, por supuesto, lo usan simplemente porque es barato y dura años.

Salud, medicina y cuerpo humano

• Los problemas para entender la letra de los médicos se han asociado a unas 7.000 muertes al año en Estados Unidos, según estimaciones muy citadas sobre errores de medicación. Esta cifra impulsó la adopción de recetas electrónicas.
• Existen varias clases de piojos que afectan al ser humano: Pediculus capitis (cabeza), Pediculus corporis (cuerpo) y Pthirus pubis, tradicionalmente citado como pediculus pubis (pubis o ladilla). Cada uno está adaptado a una zona concreta del cuerpo.
• Según la OMS, hacia el año 2000 había unos 13.300.000 consumidores de cocaína en el mundo. Estimaciones posteriores de la ONU elevan bastante esa cifra.
• El nombre técnico del fetichismo sexual conocido como «lluvia dorada» es urolagnia, término formado a partir del griego ouron (orina) y lagneia (deseo).

Internet y tecnología

• Necesitaríamos unos 400 años para ver todos los vídeos de YouTube. El cálculo corresponde a la época en que se hizo; hoy, con cientos de horas de vídeo subidas cada minuto, la cifra sería enormemente mayor.
• En su primera semana, la iTunes Store vendió un millón de canciones, un éxito que demostró que la gente estaba dispuesta a pagar por música digital si el proceso era fácil.
• Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el 23 % de los «actos de acoso» registrados en 2009 se realizaron a través de Twitter, una muestra temprana de cómo las redes sociales se convertían en escenario de este tipo de conductas.

Sociedad, leyes y hechos insólitos

• En Chile se estudió promulgar una ley que prohibiera el «manoseo» en lugares públicos, es decir, los tocamientos no consentidos en el transporte y espacios concurridos. Iniciativas similares se han aprobado después en varios países.
• Un hombre en la India llegó a casarse 60 veces y después vendió a sus esposas a un prostíbulo, por unos 2.000 dólares cada una, un caso de trata de personas que fue noticia internacional.
• En Estados Unidos existe una «casa de estudios», el Med Grow Cannabis College, en Michigan, que enseña a cultivar, procesar y comercializar marihuana dentro del marco legal del cannabis medicinal de ese estado.

Palabras y alimentos con historia

• Se cree que el término «ceviche» proviene del quechua «siwichi», que significa pescado fresco o pescado tierno. Es una de varias etimologías propuestas para el plato emblemático de Perú.
• La cisteína, un aminoácido no esencial usado en la industria alimentaria como mejorador de masas de panadería, se obtiene tradicionalmente del cabello humano, además de plumas de aves. Hoy también se produce por fermentación.

Otros datos curiosos relacionados

• Además de los Jedi, en varios censos han aparecido religiones ficticias como el pastafarismo, cuyos seguidores adoran a un «monstruo de espagueti volador».
• El F-91W sigue fabricándose prácticamente sin cambios desde finales de los años ochenta.
• Se estima que hoy se suben a YouTube más de 500 horas de vídeo por minuto, lo que hace imposible que una sola persona vea siquiera una fracción mínima del contenido.